De la codicia a las reivindicaciones: el perfil político cambiante de los paramilitares colombianos - Parte I. Iniciativas nacionales de paz - Colombia: La construcción de la paz en tiempos de guerra - Libros y Revistas - VLEX 638252829

De la codicia a las reivindicaciones: el perfil político cambiante de los paramilitares colombianos

AutorWinifred Tate
Cargo del AutorProfesora asistente de antropología en el Colby College y autora del galardonado libro Counting the Dead: The Culture and Politics of Human Rights Activism in Colombia
Páginas153-177
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De la codicia a las reivindicaciones: el perl político
cambiante de los paramilitares colombianos*
Winifred Tate
El 28 de junio de 2004, el líder paramilitar y señalado narcotracante Salvatore
Mancuso se pronunció ante el Congreso colombiano vistiendo traje y corbata
italianos a la moda. “El juicio de la historia reconocerá la bondad y grandeza de
nuestra causa, les dijo a los legisladores presentes y a los representantes de los medios
de comunicación. La víspera, Mancuso había viajado hasta Bogotá con otros dos
líderes paramilitares en un avión ocial de la Fuerza Aérea, desde la pequeña aldea
en el norte de Colombia donde los líderes paramilitares se habían concentrado para
comenzar diálogos con el gobierno colombiano. Después de casi una década de
alzamiento armado, Mancuso se pronunciaba ahora frente al corazón del Estado,
con sus órdenes de captura –así como la solicitud de extradición emitida por el go-
bierno estadounidense que lo conduciría a una cárcel en Washington D.C. cuatro
años después– temporalmente suspendidas mientras el gobierno colombiano y los
líderes paramilitares comenzaban negociaciones con el propósito de desmovilizar
a los combatientes a cambio de benecios estatales.
A lo largo de la última década, los paramilitares cobijados por las Autodefen-
sas Unidas de Colombia (AUC) pasaron de ser renegados regionales a convertirse
en interlocutores válidos, respetados al punto de ser dignos de sentarse a negociar
con el gobierno. Esta metamorfosis incluyó cambios en las tácticas paramilitares,
* La investigación para este capítulo fue nanciada parcialmente por el Instituto de Estados Unidos para
la Paz; investigaciones anteriores fueron nanciadas en parte por una beca de la Fundación Wenner-
Green. La autora agradece a Cathy Lutz y, en particular, a Mary Roldán por sus valiosos comentarios.
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Colombia. La construcción de la paz en tiempos de guerra
así como una campaña importante de relaciones públicas dirigida a modicar las
percepciones públicas sobre los paramilitares tanto en el país como en el exterior.
Estos grupos renovaron sus operaciones militares a nales de la década de 1990, ex-
pandieron dramáticamente el número de sus combatientes, pasando de unos 2.500
a comienzos de esa década a más de 15.000 al nal de la misma, y se embarcaron
en campañas militares de conquista de nuevos territorios. Los líderes paramilitares
desarrollaron una campaña de relaciones públicas que empleó diversas estrategias
para que el gobierno y los nanciadores internacionales aceptaran su rol como por-
tavoces políticos. Los grupos paramilitares, que construyeron vínculos signicativos
con un creciente número de políticos locales y congresistas, fueron determinantes
en la transformación del mapa electoral de Colombia.1 Estos esfuerzos contribu-
yeron al respaldo doméstico e internacional a las actuales negociaciones entre el
gobierno y los líderes paramilitares.
A través de estas negociaciones, hasta julio de 2007 el gobierno colombiano
había logrado la desmovilización de casi 32.000 combatientes, mediante estrate-
gias tradicionales de resolución de conictos basadas en el desarme colectivo, la
desmovilización y la reintegración de los combatientes a la vida civil. Estas técnicas
de resolución de conictos se han desarrollado durante las últimas décadas para
llevar a los grupos violentos de oposición a la vida política legal. Sin embargo, la
historia y la naturaleza de las fuerzas paramilitares colombianas, en particular sus
vínculos constantes con las fuerzas de seguridad del Estado, su involucramiento en
otras empresas criminales violentas y su estrategia de relaciones públicas y campañas
mediáticas para aumentar el respaldo público a sus ideas sin alterar sustancialmente
sus prácticas abusivas, representan profundos desafíos para las estrategias tradicio-
nales de construcción de paz en Colombia. A diferencia de los insurgentes que han
participado en anteriores negociaciones de paz con el gobierno colombiano, los
paramilitares no eran radicales de izquierda que buscaban derrocar al gobierno.
Por el contrario, se trataba de combatientes liderados por terratenientes y granjeros
de élite –muchos involucrados en el tráco de drogas– que armaban respaldar al
Estado. Aunque desde hace mucho tiempo las diferentes guerrillas han empleado
la diplomacia pública para hacer avanzar su causa, los paramilitares han llevado sus
campañas de relaciones públicas a un nivel de sosticación sin precedentes. Este
capítulo examina la forma en que los paramilitares han usado las nuevas tecnologías,
1 Ver Mauricio Romero, ed., Parapolítica: La ruta de la expansión paramilitar y los acuerdos políticos
(Bogotá, Corporación Nuevo Arco Iris e Intermedio Editores, 2007).
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