Husak, Douglas, Sobrecriminalización. Los límites del Derecho Penal, Madrid Marcial Pons, 2013 - Núm. 87, Julio 2016 - Revista Nuevo Foro Penal - Libros y Revistas - VLEX 656144001

Husak, Douglas, Sobrecriminalización. Los límites del Derecho Penal, Madrid Marcial Pons, 2013

AutorRicardo Escobar Osorio
CargoEstudiante del pregrado de Derecho, auxiliar de investigación y miembro del semillero de Derecho Penal de la Universidad EAFIT, Medellín, Colombia
Páginas283-298
Revista Nuev o Foro Penal Vol. 12, No. 87, julio-diciembre 2016, pp. 283 -278. Universida d EAFIT, Medellín (ISS N 0120-8179)
Husak, Douglas, Sobrecriminalización.
Los límites del Derecho Penal, Madrid
Marcial Pons, 2013
RICARDO ESCOBA R OSORIO1
Ante el preocup ante crecimie nto del Derecho Penal – o sobrecriminalizaci ón–
que se está dando en Estados Unidos, Douglas Hus ak se propone de sarrollar una
teoría de la cr iminalización que servirá como filtro normativo para identif icar lo s
ilícitos p enales que están j ustificados de aquellos que no.
La cantidad de Derecho Penal
Hoy en día, la sobrecriminaliz ación produ ce mucho castigo, el c ual es en su
mayoría injusto, pues es producto de ley es penales que criminalizan conductas q ue
no de berían esta r criminalizadas. Así, una persona no debería se r sentenciada por
conductas que nunca debieron haber dado origen a responsabilidad p enal.
¿Por qué es importante una teoría de la criminal ización? Existe n, actualmente
en Es tados Unidos, ciertas ci rcunstancias q ue hacen qu e sea impo rtante cons truir
una teorí a de este tipo:
- El númer o de personas que act ualmente se encuentra bajo el control
y super visión del s istema de justicia p enal estadounid ense es exorbi tante. El
hacinamien to, la vida indigna en las prision es, los efectos negativ os del poder
punitivo aun después de c umplida la p ena, la larga duración de los castigos y s u
imposición desproporcio nada, hacen de la sanción penal un fenó meno excesi vo y
severo.
- Los fin es preventivos de la pena no est án cumpliendo su co metido. A pesar
del alto nivel de ca stigo, el crime n se mantiene en niveles in aceptables. Tanto m ás
se expanda el alcan ce del Derecho Penal, sus efectos disuaso rios se verán reducidos
y erosionad os.
1 Estudi ante del pregrad o de De recho, au xiliar de inves tigación y miemb ro del semillero de Dere cho
Penal de la Univers idad EAF IT, Medellín, Colombia. C ontacto: r escoba7@e afit.e du.co
284 Husak, Dou glas, (2013) S obrecrimi nalización . Los límite s del Derech o penal. Ma drid edit orial Mar cial Pons -
RICARDO ESCOBA R OSORI O
- En términos de costo-benef icio, el sistema penal estado unidense resulta
excesivame nte costoso. Es cur ioso que el sistem a penal sea inmune al escrutinio
del costo-beneficio que se a plica n ormalmente a l a mayor ía de las institucione s
estatal es. Los recursos utilizado s para criminalizar y castiga r podrían s er utilizados
de mejor manera.
- Los poderes qu e tiene la policí a para arrestar se han visto in crementados
a casusa de la sobrecriminaliz ación. Véase que el arresto, al compartir muchas
caracter ísticas con el castigo penal, hace que su justificació n sea problemátic a.
Y ¿por qué hay sobrecriminalizaci ón? La polit ización del Derecho Pe nal es
evidente. El sistema penal se caracte riza por su ca rácter alt amente dem ocrático.
Los part idos políticos, al igual que los medios de comunicaci ón, ganan popularidad a
través de la promoción y propaganda del puniti vismo. En Esta dos Unidos, “liberales
y conser vadores en realida d no difieren ace rca de cuán a menudo el Estado debería
recurrir al castigo; su desacuerdo radica fundamenta lmente e n qué es lo q ue el
Estado d ebe castigar”2.
¿Por qué l a sobrecriminalización gener a injusticia? Son var ias las razones:
- A t ravés de la crea ción de delitos c omo los de respons abilidad obj etiva –
delitos en los que la responsabilidad no puede ser desvirtuada ni por errores de hecho
y cuyos res ultados no son prev isibles-, se incenti va la flexibiliz ación de las reglas de
imputación que tradicionalme nte han servido como una garantía al ciudadano.
- El a lto número de condu ctas delictivas le otorga a la policía y a la fiscalía
demasiada discrecionalidad. Es decisión de estos órganos escoger quienes –de
los muchos indiv iduos que diariamente incur ren en conductas delictiva s- v an a
ser arrestados y procesados. Así, factores como l a raza y el lug ar de residencia
inciden en la pro babilidad de ser arrest ado. En este sen tido, respecto a los d elitos
de drogas –que constit uyen uno de los puntos neurálgicos del fenómeno de la
sobrecrim inalización- señala el autor: “(…) con toda probab ilidad, la guerra con tra
las drogas habría terminado hace un tiempo ya si no fuera por las prácticas de
discrecionalidad que han salvado a los blancos que viv en en los suburb ios de ser
enviados a prisión con la misma fre cuencia que af ecta a los n egros que vive n en la
ciudad”3.
- El au mento de la criminaliz ación, a través de la creación de delitos que se
superpone n entre sí4 –esto para super ar los o bstáculos pre sentes en la obtención
2 Douglas Husak , Sobrecriminalizac ión. Los límites del Derecho Pe nal, Madrid, Marcial Pons, 2013, p. 59.
3 Ibíd., p. 76.
4 Además de los deli tos que se superpone n entre sí, Husak est ablece otr as dos cat egorías de delitos
de dudos a legitimi dad: los deli tos de preve nción de rie sgos –los c uales se exp licarán más adelante-

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