La oferta y la demanda
| Autor | Ramón Abel Castaño Tamayo |
| Cargo del Autor | Abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Antioquia y economista de la Facultad de Ciencias Económicas de la misma universidad. |
| Páginas | 131-166 |
capítulo 9
La oferta y la demanda
Leyes de Henderson
Curvas de oferta y demanda
Ajustes a mediano y largo plazo
La regulación de los precios
Teorema de la telaraña
El arbitraje y la especulación
El comercio internacional
El mercado de divisas
El mercado de valores
El mercado de futuros
Bolsa de Valores
Derivados fi nancieros
La especulación desestabilizadora
Crítica a las leyes de Henderson
IDEAS ECONÓMICAS MÍNIMAS
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Ramón Abel Castaño T. - Humberto González G.
1. Leyes de Henderson
Todo el contenido teórico de la moderna economía de mercado se sustenta en
tres premisas formuladas, a manera de leyes, por H.D. Henderson, miembro de la
Escuela de economía de Cambridge, en los siguientes términos: 1
I- El precio tiende a subir, cuando a un precio dado, la demanda excede a la
oferta. Inversamente, tiende a bajar cuando la oferta excede a la demanda.
II- Un alza en el precio tiende, tarde o temprano, a disminuir la demanda y
a aumentar la oferta. Inversamente, una baja en el precio tiende, tarde o
temprano, a aumentar la demanda y a disminuir la oferta.
III- El precio tiende a un nivel en que la demanda es igual a la oferta.
La primera de estas formulaciones describe un fenómeno de mercado, de corto
pl azo , e n el qu e la va ria bl e in de pen di ent e e s la ca nti da d de me rca nc ía e xi ste nt e en
las bodegas y tiendas, disponible para la vent a en un momento dado, y la variable
dependiente son los precios; si la cantidad existente es escasa, en relación con la
demanda, los precios tienden a ser altos; si la cantidad es abundante, los precios
tienden a ser bajos.
Otra cosa es el fenómeno a mediano y largo plazo. El segundo enunciado
describe un fenómeno dinámico que se desarrolla a través del tiempo, y en el
que la var iabl e inde pend ient e es el prec io y la vari able d epen dien te es l a can tidad
ofrecida o demandada. La expresión tarde o temprano indica que esta ley se refi ere
a un lapso de tiempo más largo que la primera, pero más bien que a cantidades
ofrecidas y demandadas, este segundo postulado se refi ere a la producción y al
consumo en un período dado, por ejemplo, a un número promedio mensual de
unida des prod ucidas y c onsumida s a lo lar go de un añ o. En real idad, la e conomía
no se aplica sólo a magnitudes, sino también, y principalmente, a variables;
estudia fenómenos dinámicos de pro ducción, consumo, distribución, etc ., que se
extienden a períodos cortos, medianos o largos.
Dijimos antes que en el estado actual de la economía de mercado, con grandes
acopios de materias primas y de bienes en proceso de producción y con
voluminosos inventarios de mercancías acabadas, disponibles para la venta, la
oferta de mercado está conformada por la suma de esos inventarios más las
que se les agregan de continuo, procedentes de la producción; en tanto que
la demanda es la suma de cantidades consumidas más las compras de los
comerciantes para almacenar.
De esta manera podemos considerar al mercado como un gran estanque,
conformado por todas las bodegas y tiendas del país, a través del cual fl uye la
corriente de mercancías desde los lugares de producción hacia el consumo. Todos
1 H.D. Henderson. Oferta y demanda, Fondo de Cultura Económica, México
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Segunda parte: Principios de microeconomía
Capítulo 9
recordamos el problema de los dos grifos de la aritmética elemental: el grifo de
entrada y el grifo de salida de un estanque, abiertos simultá neamente; allá el
estanque debía llenarse al cabo de cierto tiempo, porque el grifo de entrada
proveía más caudal que el evacuado por el de salida, porque no se proponía un
mecanismo regulador de los fl ujos de entrada y salida. Pues bien, en nuestro
problema económico el grifo de entrada proviene de la producción y el grifo
de salida va al consumo, y el precio es el mecanismo regulador de estas dos
corrientes que hace que el contenido del estanque (los invent arios) se mantenga
a un nivel adecuado. En efecto: antes de que un persiste nte exceso de producción,
determinado por un precio alto, llegue a colmar los límites físicos de las bod egas
y tiendas, la sola presión de la abundancia hace que el precio baje, estimulando
el consumo y desalentando la producción, y antes de que los depósitos queden
exhaustos por un persistente exceso del consumo sobre la pr oducción, a causa de
un precio bajo, la sola aprehensión psicológica de la escasez hará subir el precio,
con lo cual se estimula a los productores a producir más y a los consumidores a
consumir menos, retornando a un nivel razonable de ex istencias. Aquí es evidente
la función reguladora del precio, bajo el supuesto de libre compe tencia, en los
términos de la tercera ley de Henderson.
2. Curvas de oferta y demanda
En el cuadro No. 5 representamos la oferta y la demanda de maíz en un país
cualquiera de Latinoamérica, que correspon derían a los distintos precios promedios
en el período de un año. Este cuadro debe leerse en una forma condicionada,
suponiendo que los otros factores que podrían infl uir en el ánimo de los productores
y consumidores, distintos de los precios, per ma necen constantes.
Cuadro 5
Oferta y demanda anual de maíz en un período X
Precio por Oferta Demanda Demanda
arroba Millones de Millones de Millones
(En pesos) kilos/año kilos/año de kilos/año
3.500 75 10 +65
3-400 73 20 +53
3.300 70 30 +40
3.200 62 40 +22
3.100 50 50 0
3.000 40 60 -20
2.900 20 80 -60
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