El Arauca en el periodo de la reforma
| Autor | Leah Anne Carroll |
| Páginas | 211-267 |
El Arauca en el periodo de la reforma
Una paz pactada y logros de los movimientos sociales
En el Arauca, un movimiento campesino y una izquierda electoral relativa-
mente unicados, fuertes y estables, en combinación con una facción élite
patrocinadora de la represión que cada vez tenía menos inuencia en la eco-
nomía y se estaba dividiendo, facilita ron el resultado más sobresaliente de los
tres casos de estudio: una pa z pactada a nivel regional con claros logros para los
movimientos sociales. El pet róleo y la elección popular de alcaldes en (así
como la elección popular de gobernadores en ) fueron fundamentales para
crear los dos ingredientes esenciales de la paz pac tada.
El descubrimiento de petróleo en el Arauca en y la subsiguiente inyec-
ción de recursos scales a los gobiernos regional y municipales, a ntes empobre-
cidos, fortalecieron al movimiento campesi no y a los partidos de izquierda que
se apoyaban en él, a medida que las moviliz aciones de campesinos, que exigían
obras públicas en zonas recientemente colonizadas, se hacían cada vez más
frecuentes y lograba n obtener concesiones. Este triunfo de los movimientos
sociales permitió que la izqu ierda electoral se mantuviera ex itosa a pesar de la
represión. La elec ción popular de a lcaldes esti muló la part icipación electora l de
la izquierda, la cual, entre los dos partidos izquierdistas, obtuvo casi la mitad
del voto en las elecciones departamentales después de . Esta primera reforma
democratizante y la posterior elección popular de gobernadores fortalec ieron el
En el Arauca, el pe tróleo no dio origen a un mov imiento de trabajadores f uerte ni de izqu ierda,
puesto que la operación pet rolera araucana consistía ú nicamente en pozos de petróleo de a lta
tecnología y un oleoduc to. Los trabajadores del pe tróleo, aunque sindica lizados, era n altamente
calicad os, estaban muy estrat icados y no eran radic ales (entrevista ).
Carreteras en construcción
Carreteras en condición regular
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VENEZUELA
CASANARE
BOYACÁ
Arauquita
Saravena
Arauca
Cravo Norte
Puerto Rondón
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La Esmeralda
Panamá de Arauca
Río Arauca
Complejo petrolero de Occidental Petroleum
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Topografía Carreteras en mala condición
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Figura .. Mapa de Arauca,
Fuentes: Instituto Geográco Agustín Codazzi, Atl as de Colombia (Sa ntafé de Bogotá : Instituto Ge ográco Ag ustín Coda zzi, ); ; ubicac ión del complejo petrol ero de Caño Limón de l a
entrevist a . Mapa dibujado por Em ily Busch y rev isado por Jay Maha bal.
el arauca en el periodo de l a reforma
movimiento campesino al faci litar, por primera vez, la elección de funcionarios
municipales y departamentales dispuestos a intervenir política mente a favor
de los intereses campesinos durante las movil izaciones, así como mediante la
asignación de sus respectivos presupuestos para obras públicas.
De manera similar, tanto la recién adquirida import ancia del petróleo como
fuente de abundantes ingresos sca les y la elección popular de alcaldes debilita-
ron dramáticamente la inuencia regional de la s principales élites patrocinado-
ras de la represión: los grandes ganaderos representados por el senador Alfonso
Latorre. En , el advenimiento de presupuestos municipales y departa menta-
les diez y veinte veces mayores que los disponibles antes de descubrir petróleo,
causaron que el empleo con el gobierno y como contratistas, más que el empleo
en las haciendas ganaderas, se convir tiera en una fuente de control vital para
mantener el poder político.
Una vez implementada la elección popular de alcaldes en , el protegido
de Latorre podía establecer y controlar su larga clientela de electores agradeci-
dos, servidores públicos y contratistas, pa ra distanciarse posteriormente de su
antiguo patrón. Con el latorrismo en minoría electoral y la ganadería conver-
tida en un factor económicamente casi irreleva nte para el proceso político del
Arauca después de la bonanza petrolera, la mejor opción de Latorre para sobre-
vivir política mente, después de , fue una alianza con uno de los dos frentes
electorales de la izquierda —la Unión Patriótica—, la cual obtuvo ca si un tercio
del voto departamental. Un corolario de este pacto informal fue ponerle n a
la violencia paramilita r, patrocinada antes de por los mayores ganaderos
latorristas en contra de los campesinos y los act ivistas asociados con la izquierda .
Para , el otro principal frente electoral de izquierda —los liberales de
Saravena— había actuado de manera simila r, estableciendo una coalición elec-
toral que produjo su propia paz pactada con una nueva facción “petrócrata”, cuya
inuencia se basó en el control de los recursos estatales derivados del pet róleo. La
elección popular de alcaldes en y luego la elección popular de gobernadores
en jugaron un papel fundamental para facil itar estos acuerdos coyunturales
de paz, es decir, acuerdos dependientes de una combinación especial de circu ns-
tancias políticas. Esto se log ró no solamente creando claros incentivos electorales
para las alia nzas entre la izquierda y las élites, sino también permitiendo a los
El frente electora l asociado con el presentó a sus ca ndidatos como libera les o conservado-
res durante todo el per iodo estudiado. El precu rsor de la hizo lo mismo en . No obs tante,
los liberales y con servadores de los llanos no se deja ron engañar e instantáne amente supieron
la diferencia entre los verda deros liberales y conser vadores, y aquellos oriu ndos del piedemonte
donde la izquierda era m ás fuerte (de ahí el nombre de “lib erales de Saravena”, que se reere al
municipio con la mayor cantid ad de población en el piedemonte y fortín de l ). Sin embargo,
en y de ahí en adelante , el partido político de i zquierda asociado con e l Partido Comunist a
optó por la particip ación electoral abierta a t ravés de la Unión Patriótica. (Véase la t abla ..)
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