Una crítica al principio de precaución desde las tensiones sobre su legitimidad y vinculatoriedad
| Autor | Iván Vargas-Chaves |
| Páginas | 36-67 |
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Una crítica al principio de precaución desde las
tensiones sobre su legitimidad y vinculatoriedad*
Iván Vargas-Chaves**
Introducción
Al mismo tiempo que la investigación, el desarrollo y la innovación despla-
zan el peso del derecho, que apenas ha logrado adaptarse a algunas realidades
que traen consigo las tecnologías emergentes, muchos nos preguntamos ¿por
cuánto tiempo será capaz de sostenerse este sistema? Un sistema en el que las
soluciones aportadas desde la ciencia nos ofrecen una mayor conanza que
las decisiones adoptadas por quienes, desde la esfera de lo público, asumen el
rol de las decisiones dentro del contrato social.
En este escenario, cada vez con mayor frecuencia, se oyen voces de crítica
hacia el principio de precaución. Se sustenta que restringe la libertad para
adelantar investigaciones e impide a los consumidores elegir libremente, que
se centra en la acción sin tener presentes los costos de la inacción, que propicia
políticas discriminatorias, además de ser excesivamente costoso, suponiendo
una pérdida de benecios sociales inimaginables en el presente ( John, 2010;
Majone, 2002; Morris, 2000).
Aunque se han elaborado diferentes líneas de respuesta a estas críticas,
como lo señala De Cózar (2005, p. 140), ello no deja de evidenciar la falta de
autoridad del principio, sustentada en los constantes, y cada vez más frecuentes,
* La versión en español de este trabajo es un avance de investigación vinculado a la Scuola Dottorale
de Derecho Supranacional e Interno de la Università di Palermo.
** Profesor de carrera de la Universidad Tecnológica de Bolívar (Cartagena de Indias, Colom-
bia). Correo electrónico: ivargas@unitecnologica.edu.co; ivargas@outlook.com http://orcid.
org/0000-0001-6597-2335
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Una crítica al principio de precaución desde las tensiones sobre su legitimidad y vinculatoriedad
cuestionamientos a su ecacia. Este es para nosotros el problema del principio
de precaución: una propuesta de análisis crítico que nos corresponderá presentar
y defender en este capítulo. Lo anterior, claro está, sin desconocer en ningún
momento que el n que persigue por sí mismo el principio es válido y que su
denitiva implementación en los ordenamientos jurídicos es una necesidad
más que apremiante para nuestra sociedad.
Para lograr este objetivo, en primer lugar se realizará una contextualización
temática del principio, contrastando sus sentidos estricto y orientativo. Con
esto queremos denotar que es el sentido orientativo el que se ha impuesto en el
derecho colombiano dada la ausencia de una norma que lo regule, y en el con-
texto internacional como consecuencia de unas formulaciones débiles e incluso
ambiguas en los instrumentos internacionales.
En segundo lugar, se señalarán algunos escenarios que denotan la falta de
autoridad del principio, entre ellos la debilidad en sus fuentes y su aplicación
tardía en situaciones de riesgo inminente, haciendo especial énfasis en el Pro-
grama de Erradicación de Cultivos Ilícitos Mediante la Aspersión con Glifosato
——. Se sustenta además por qué nuestra posición es contraria a la tesis
de la vinculatoriedad del principio de precaución.
A continuación, a través de un ejercicio reexivo, rigurosamente apoyado
en casos de estudio y planteamientos doctrinales, nos propondremos demostrar
que este principio, al ser la respuesta precautoria a situaciones de incertidumbre
o de miedo colectivo, ha perdido autoridad en tanto que se presta para ser invo-
cado tras acrecentarse un contexto de incertidumbre por parte de los medios de
comunicación (heurística de la disponibilidad), así como de invocarse e incluso
desconocerse, en razón de motivos políticos (descuido de la probabilidad). En
ambos casos, sin siquiera advertirse el verdadero n que el principio de precau-
ción persigue en nuestra sociedad.
El enfoque argumental utilizado en la heurística de la disponibilidad y
en el descuido de la probabilidad responde a la óptica económica-conductual
de Sunstein (2002, p. 42; 2005, p. 35), y en particular a sus postulados inter-
pretativos sobre la selectividad de la atención en la sociedad. Dentro de esos
postulados además se hallan la aversión a la pérdida del statu quo que el ser
humano tiende a evitar, la creencia de la benevolencia de la naturaleza, que
hace que tanto la decisiones como los procesos humanos parezcan especial-
mente sospechosos y el descuido del sistema, que se traduce en una especie
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Principio de precaución: desafíos y escenarios de debate
de miopía para visualizar los riesgos como parte de los sistemas, y que, por
tanto, cualquier intervención en esos sistemas, es capaz de crear otros riesgos.
Aunque no se abordarán estos tres postulados, en la medida en que no
afectan —o afectan indirectamente— la auctoritas en la toma de decisiones
dentro de la esfera de lo público, a diferencia de los dos citados, al analizar
la heurística de la disponibilidad sí haremos una mención a la creencia de la
benevolencia y al descuido del sistema dentro del caso de la papa innate, una
variedad genéticamente modicada.
Así, en las líneas que siguen, se busca ofrecer de manera esquemática
una visión conjunta de los supuestos del descuido de la probabilidad y de la
heurística de la probabilidad, como dos importantes supuestos que conllevan
al cuestionamiento de la ecacia del principio. Hemos de aclarar, para cerrar
este apartado introductorio, que no es nuestra intención proponer una solu-
ción para acabar con esta problemática, como sí hacer un llamado de atención
desde la academia a quienes comunican los riesgos y a aquellos que tienen
a su cargo la toma de decisiones sobre dichos riesgos, con el n de que sus
actuaciones se enmarquen por el interés general.
Al nal, todo se resume en un principio cuya vocación resultaría ecaz y
muy útil en esta sociedad del riesgo en la que vivimos, si se invocara y aplicara
correctamente, evitando todo lo que, según los indicios disponibles por el
estado actual de la ciencia, debe ser evitado. Lo que signica de acuerdo con
el in dubio pro ambiente, que toda duda sobre la posible existencia de un riesgo,
se ha de resolver tomando las medidas necesarias para que se materialice.
1. El principio de precaución en contexto
Nuestro esquema occidental de pensamiento ha adoptado el concepto de
riesgo como una categoría analítica unitaria, propia de una sociedad que
busca alargar tanto como le sea posible su existencia (Bauman, 1996, pp. 81
y ss.), y con ello las ciencias ambientales han vivido en las últimas dos déca-
das su etapa más fructífera al apartarse dicotomías tales como conservación
y preservación. Al mismo tiempo esa sociedad ha experimentado un cambio
gradual en sus hábitos, como consecuencia de las malas decisiones tomadas
por las generaciones que le antecedieron.
Antes el riesgo era concebido a través de métodos prospectivos, que pre-
sentados a manera de tendencias sobre la irreversibilidad de los desequilibrios
ecológicos (Buxó, 2005, p. 11) le situaban como un objetivo a calcular. Ahora,
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