El desempleo en Colombia: una aproximación
| Autor | Luis E. Vallejo Zamudio |
| Cargo | Director de la Revista Apuntes del Cenes |
| Páginas | 9-10 |
Editorial
El desempleo en Colombia: una aproximación
Uno de los problemas más aprem iantes actualmente en Colombia es la alt a tasa de desem-
pleo. Aunque, en realidad , este no es solo un problema par a el país, porque uno de los
objetivos macroeconóm icos fundamentales de cu alquier nación es contener el desempleo.
Si bien es cierto que el nivel de deso cupación debe ajustarse al ta maño y la composición de
la economía anali zada, la tasa de desempleo no de be exceder ciertos niveles, porque ello pod ría aten-
tar contra la e stabilidad política. De hecho, los costo s de una alta tasa de desempleo en u n país tienen
que ver, entre otros, con los sig uientes aspectos: 1) la reducción de la demand a agregada, porque en la
medida en que los ing resos de la población disminuyen, baja la capa cidad de compra de las personas ,
2) aumento en los niveles de pobreza , debido a que una parte de la población económ icamente activa
no recibe ingres os. Además, dependien do del nivel de desempleo y de su dura ción, la desocupación
se puede converti r no solo en un problema social, sino también de salud públ ica.
Lo deseable sería que ex istiera “pleno empleo”, pero este es un concept o económico, no físico, por lo
que es imposible que toda l a fuerza de trabajo esté plename nte ocupada. Por lo anterior, se alude a un
desempleo de pleno empleo o est ructural, para di ferenciarlo del desempleo cíclico.
El desempleo en Colombia ha venido subiendo d esde el año 2015. En el mes de octubre del 2019,
la tasa de desempleo f ue de 9.8 %, mientras que p ara el mismo mes de 2018 fue de 9.1 %. Según el
DANE, la tasa de dese mpleo nacional del período agosto- octubre 2019 fue de 10.3 %, en tanto que en
el mismo lapso de 2018 fue del 9.2 %, es decir, se registr ó un aumento de 1.1 puntos porcentuales. Por
otro lado, la tasa de c recimiento de la economía pa ra el tercer trimest re del año fue de 3.3 %, mientras
que durante el mis mo período de 2018 se ubicó en 2.6 %.
Además, podr ía esperarse que a me dida que crezca la econ omía, el desempleo desciend a. Esta re-
lación la explica la teoría e conómica a través de la ley de Ok un, llamada a sí en honor a Arthu r
Okun, asesor e conómico del presidente Kennedy, quien fue el pr imero en describirla e inter pretarla.
Esta relación post ula que si la economía crec e, es decir, si se increment a la producción de bienes y
servicios, se nece sitan más factore s productivos, entre ellos , mano de obra; sin embar go, en el caso
colombiano, sobre todo en el últi mo año, lo que se ha dado es contrad ictorio: un lento crecimiento c on
destrucción de empleo.
Para el director d el DANE, la no correspond encia entre mayor creci miento y menor desempleo se
debe a la “mayor tecnicación de la estruct ura productiva del país”. Según esta entidad, para producir
mil millones de pe sos en el PIB industr ial en el 2015 se requerían 23,5 puestos de t rabajo, mientras
que en el 2018 esos requerimientos ha bían descendido a 21,9 plazas. La situación descr ita se presenta
en todos los sectores e conómicos, siendo más notoria en los sectore s agrícola, infor mación y comu-
nicaciones, y comercio.
Una explicación plausible es que las in novaciones tecnológicas cond ucen a ahorrar m ano de obra,
pero dichos cambios se der ivan de procesos y no de hechos inmediatos y, por ende, e s válido lo que
plantean algun os analistas del mercado labor al, como Stefano Farné y Juan Carlos Guat aquí, quienes
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