Dignidad humana y derecho penal: una difícil convergencia. Aproximación al contenido constitucional de la norma rectora del art. 1 del C.P. colombiano - Núm. 48, Julio 2017 - Revista de Derecho de la División de Ciencias Jurídicas - Libros y Revistas - VLEX 685622261

Dignidad humana y derecho penal: una difícil convergencia. Aproximación al contenido constitucional de la norma rectora del art. 1 del C.P. colombiano

AutorJuan Oberto Sotomayor Acosta - Fernando León Tamayo Arboleda
CargoUniversidad Eafit Medellín, Colombia - Asistente graduado de docencia, Universidad de los Andes Bogotá, Colombia
Páginas21-53
21
REVISTA DE DERECHO
N.º 48, Barranquilla, 2017
ISSN: 0121-8697 (impreso)
ISSN: 2145-9355 (
on line
)
artículo de investigación
Dignidad humana y derecho penal: una difícil
convergencia. Aproximación al contenido
constitucional de la norma rectora del
artículo 1 del Código Penal colombiano*
Human dignity and criminal law: a difficult
convergence. Approach to the constitutional content
of the article 1 of Colombian Penal Code
dOI: http://dx.doi.org/10.14482/dere.44.7167
Juan Oberto Sotomayor Acosta**
Fernando León Tamayo Arboleda***
Universidad EAFIT
* Este artículo es derivado del proyecto de investigación Las garantías penales como límite
y guía en la solución de problemas penales complejos: la necesidad de evitar atajos, dirigido por
Miguel Díaz y García-Conlledo (Universidad de León, España), con financiación del Ministerio
de Economía y Competitividad, código DER2013-47511-R, de España, y de la Universidad Eafit,
código 621- 000008, en Colombia.
** Universidad Eafit (Medellín, Colombia). jsotoma@eafit.edu.co
*** Asistente graduado de docencia, Universidad de los Andes (Bogotá, Colombia). fernandoleon
tamayo@hotmail.com
22 revista de derecho, universidad del norte, 48: 21-53, 2017
ISSN: 0121-8697 (impreso) • ISSN: 2145-9355 (on line)
Fecha de recepción: 28 de marzo de 2016
Fecha de aceptación: 7 de noviembre de 2016
Resumen
El presente artículo plantea la conceptualización de la dignidad humana en el
sistema jurídico colombiano y los problemas que dicho concepto presenta para la
construcción de un sistema penal garantista. Para ello se analiza la fuerte presión
que se ha venido ejerciendo por la doctrina de los derechos humanos sobre los
sistemas penales modernos, ligada a una concepción excluyente de la dignidad
humana que ha servido como herramienta de expansión del poder punitivo y que
ha conducido a la legitimación de un derecho penal cada vez más violento. A par-
tir de una concepción de los derechos fundamentales y la dignidad humana como
límites al poder punitivo estatal, se desarrolla, a partir de la jurisprudencia cons-
titucional, el contenido del artículo 1 del Código penal colombiano; en particular,
seanalizanlasgarantíasespecícasderivadasde ladignidadhumanaentendida
en su diversos sentidos: como reconocimiento de las limitaciones del actuar hu-
mano, como exigencia de igualdad, como autonomía o posibilidad de diseñar un
planvitalydedeterminarsesegúnsuscaracterísticasvivircomoquieraynal-
mente, los derivados de la dignidad humana entendida como intangibilidad de los
bienes no patrimoniales, integridad física e integridad moral (vivir sin humilla-
ciones). Los límites que tales garantías suponen en materia penal constituyen el
contenidoespecícodelanormarectoradelartículodelCódigopenalalcualse
encuentra vinculado tanto el legislador al momento de crear las normas penales
como el juez al momento de aplicarlas.
Palabras clave: derecho penal, derecho constitucional, garantías pena-
les, dignidad humana.
Abstract
This paper addresses the concept of human dignity on the Colombian legal sys-
tem and the problems of this concept for the construction of a right-based system.
In this order, the paper analyzes the pressure that human rights discourse has
puedonthemoderncriminalsystemsconnectedtoanexclusiveviewofhuman
dignitywhichhashelped theexpansionofthepower oftheStateto punishand
leadedtolegitimateaharshercriminallawStartingfromjurisprudencefunda-
mentalrightstheoryandbyhumandignityaslimitforthepowerof theStateto
punish, the paper studies the content of the 1st Article from the Colombian penal
codeparticularlyanalyzingthespecicguaranteesthatcouldbederivedfromthe
dierentaspectsofhuman dignityasperimeter ofhumanbehavior asequality
mandateasautonomyinthe lifeprojectdesignandnallyas protectionofin-
tangiblegoodssuchasphysicalandmoralwellbeingThelimitsforthecriminal
lawderivedfromtheguaranteesbuiltfromhuman dignityarepartfromthest
ArticleofColombianpenalcodeandaretiesthatworkson thecreationofcrimi-
nallawsandonthesentencingprocess
Keywords: criminal law, constitutional law, human dignity, human
rights.
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Dignidad humana y derecho penal: una difícil convergencia. Aproximación al contenido
constitucional de la norma rectora del artículo 1 del Código Penal colombiano
revista de derecho, universidad del norte, 48: 21-53, 2017
ISSN: 0121-8697 (impreso) • ISSN: 2145-9355 (on line)
INTRODUCCION
Según el artículo 1 del Código Penal colombiano, “el derecho penal
tendrá como fundamento el respeto a la dignidad humana”. Se trata en
este caso de la primera “de las normas rectoras de la ley penal colom-
biana” (capítulo único, título I del Código Penal), las cuales —según
el artículo 13 del mismo capítulo— son normas que “constituyen la
esencia y orientación del sistema penal. Prevalecen sobre las demás e
informan su interpretación”. Para que ello sea posible y tales normas
puedan entenderse efectivamente rectoras (en el sentido de someter a
toda la legislación penal a su contenido), parece lógico pensar que se
requiere dotarlas de un refuerzo constitucional, pues solo su conexión
con el núcleo básico de algunos derechos fundamentales posibilita la
reformulación de su contenido prescriptivo como parte del contenido
de derechos o garantías constitucionales y justifica su prevalencia fren-
te a otras normas penales, aunque su rango siga siendo legal.
Ello significa entonces, en primer término, que el carácter rector de
estas normas no se encuentra fundado exclusivamente en el artículo
13 del Código Penal, sino sobre todo en la vinculación de su contenido
prescriptivo con las normas constitucionales y más concretamente con
derechos y garantías fundamentales (Fernández, 2011, p. 132; Velás-
quez, 2009, pp. 58-62; Bernal, 2002, p. 64). En consecuencia, en segundo
lugar, también significa que ellas se encuentran dirigidas no solo al
juez ordinario en el momento de interpretar y aplicar la ley penal, sino
también al legislador en el momento de crearla y al juez constitucional
en el momento de controlar si el legislador fue respetuoso de los lími-
tes constitucionales.
Pero delimitar la relevancia concreta del principio de respeto a la dig-
nidad humana en el derecho penal a partir del modelo de Estado cons-
titucional1 asumido en Colombia no es una tarea fácil, a pesar del re-
conocimiento del papel fundamental de dicho principio en el sistema
1 Sobre el concepto de Estado constitucional, véase Guastini (2003), Ferrajoli (2011a) y Prieto
(2013, pp. 23-60).

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