Editorial
| Autor | González Hernando Zuleta |
| Páginas | 7-9 |
Editorial
Esta edición especial de la revista Desarrollo y Sociedad tiene como objeto ren-
dir honor al doctor Miguel Urrutia Montoya, economista de Harvard, magíster
y doctor de la Universidad de California en Berkeley, académico destacado,
responsable de política económica en diversas áreas y, actualmente, profesor
de la Universidad de los Andes.
La carrera de economista del doctor Urrutia comenzó en 1957 cuando ingresó
a la Universidad de Harvard. Allí, su tesis combinó dos temas que ha seguido
estudiando: la economía japonesa y la estructura tributaria. Las altas tasas
de crecimiento que experimentó Japón en la década de los cincuenta indican
que es posible que las economías menos desarrolladas crezcan aceleradamente
y alcancen un nivel de desarrollo similar al de las naciones más ricas. En sus
investigaciones Miguel Urrutia caracteriza el milagro económico japonés y
deriva implicaciones para el caso colombiano.
Los estudios de Urrutia sobre el sistema tributario tratan con rigurosidad la
distribución del ingreso, la eficiencia y el crecimiento económico. Pero su tra-
bajo en este frente no se limita al ámbito académico: durante la administra-
ción del presidente Lleras Restrepo coordinó la Misión Musgrave de reforma
tributaria y recomendó un aumento sustancial en los impuestos para financiar
las necesidades de gasto público en educación e infraestructura. Durante los
años siguientes estas recomendaciones se convirtieron en leyes y marcaron el
camino del sistema tributario colombiano.
El mercado laboral es otro de los temas estudiados en profundidad por Miguel
Urrutia. En 1962 en el Centro de Estudios sobre Desarrollo Económico (CEDE) de
la Universidad de los Andes realizó las primeras encuestas sobre desempleo en
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Colombia. Posteriormente, en su tesis doctoral, escribió una historia analítica
del sindicalismo colombiano, donde rescata el papel del movimiento obrero
en la construcción de la democracia.
Urrutia es uno de los primeros economistas del país en entender la necesidad
de cuantificar para poder planear y evaluar las políticas. A principios de los
años setenta, construyó los primeros indicadores de distribución del ingreso
en Colombia y en 1975 publicó un libro con los primeros estimativos. Este
trabajo permitió comparar la distribución de varios países y entender la mag-
nitud de la inequidad colombiana. Una de sus conclusiones fue que mejorar
la distribución de la educación y aumentar su cobertura corregirían la distri-
bución del ingreso.
Su carrera administrativa comenzó en los años sesenta en la Corporación Autó-
noma Regional (CAR). Después fungió como secretario general del Ministerio
de Hacienda, subgerente técnico del Banco de la República, director del Depar-
tamento Nacional de Planeación, ministro de Minas y Energía, director ejecu-
tivo de Fedesarrollo en dos ocasiones, gerente del Departamento de Desarrollo
Económico y Social del Banco Interamericano de Desarrollo en Washington,
miembro de la Junta Directiva y gerente del Banco de la República.
Desde la gerencia del Banco de la República, posición que ocupó de 1993 a
2004, apoyó y fortaleció diferentes actividades y espacios culturales públi-
cos, como el Museo de Arte y la Colección Botero, la Biblioteca Luis Ángel
Arango, el Museo del Oro, la Casa de la Moneda y las sucursales culturales regio-
nales en todo el país. Sus logros como responsable de política son muchos y
muy importantes, pero tal vez el más visible de ellos es el comportamiento de
los precios: la inflación anual se redujo de 32% a 5,5%.
La obra de Miguel Urrutia es prolífica como pocas y comprende trabajos en
historia económica, economía institucional, distribución del ingreso, econo-
mía financiera y monetaria, desarrollo y crecimiento, economía de las drogas
ilícitas y transporte. Su producción académica incluye más de diecisiete libros
y cerca de veinte artículos, además de documentos de política, artículos de
difusión e incluso videos. Varias generaciones de economistas colombianos
encuentran en sus trabajos una fuente de guía e inspiración.
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En esta edición se publican siete artículos relacionados con los temas de investi-
gación del doctor Urrutia. Los primeros dos artículos son trabajos teóricos sobre
desarrollo económico: Mauricio Rodríguez presenta un estudio de caso que
parte de la identificación de milagros económicos ocurridos en países tro-
picales, y, posteriormente, señala sus características fundamentales. Carlos
Esteban Posada presenta un modelo de crecimiento económico y analiza la
evolución demográfica y macroeconómica de Colombia en los siglos X I X y X X ,
a la luz de este modelo.
Jorge Paz, Luis Eduardo Arango, Diana Carolina Escobar y Emma Mercedes
Monsalve presentan trabajos empíricos acerca del funcionamiento del mer-
cado laboral. Paz estudia la segmentación en el mercado argentino, propone
el uso de nuevas metodologías para analizar este problema y aporta nueva
evidencia sobre este fenómeno en dicho país. Arango, Escobar y Monsalve
estiman los salarios de ocupados y subempleados por ingresos en Colombia y
la brecha salarial entre ellos.
Beatriz Vargas presenta un trabajo empírico acerca de los retornos a la edu-
cación en Colombia y sus diferencias en los sectores rural y urbano. El estu-
dio se concentra en el análisis de la relación entre los retornos educativos y
el proceso de migración del campo a las ciudades, con el objeto de identificar
la importancia relativa de las diferencias en calidad de educación y las dife-
rencias en productividad explicadas por el entorno.
Hay dos artículos de política relacionados con el papel del banco central.
Pamela Cardozo y Hernando Vargas analizan el uso de los encajes como una
herramienta de política monetaria óptima, bajo un esquema de inflación obje-
tivo. Mateo Clavijo presenta un trabajo empírico en el que se analiza la posi-
bilidad de predecir desaceleraciones a partir del comportamiento del precio
de los activos.
Hernando Zuleta González
Editor invitado
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