Estructuras familiares y relaciones sociales en una comunidad piamontesa entre 1700 y 1800
| Autor | Giovanni Levi |
| Páginas | 125-174 |
Estructuras familiares y relaciones
sociales en una comunidad
piamontesa entre 1700 y 1800*
Ascenso y caída de un patricio
El ilustrísimo señor don Pietro Galvagno Sibaldi, patricio y jefe de una de las
familias dec urionales de la ciudad de Alessandria (Piamonte)**, falleció el de
septiembre de . Tenía cincuenta y ocho años y estaba en la cúspide del poder
económico y político al que podía acceder un patr icio, un miembro de una aris-
tocracia reciente y sin tierras enfeudadas. La s dos mujeres con quienes contrajo
nupcias en el transcurso de su v ida pertenecían a las familias más prest igiosas
de la antigua nobleza alejandrina. Con Geronima Ghilina Tibalda contrajo
matrimonio en y tuvo dos hijos varones, los cuales fal lecieron siendo aún
infantes, en el interva lo de un solo año. Geronima feneció a los años, el
de julio de . Con la segunda esposa, Maria Fra ncesca Guasca Gallarati, se
casó después de los cincuenta años, y ella murió d ando a luz al protagonista de
esta historia: Francesco Evasio Paolo, nacido el de marzo de [].
La fortuna de Pietro Sibaldi f ue el producto de una larga política patrimonial
y matrimonial, de la cua l solo hemos mencionado el punto culminante y na l.
Con anterioridad, la relación con las familia s Pertusati y Carbonazzo, y la cen-
tralizac ión de tierras con una astuta pol ítica hereditaria, permitieron a Pietro
disponer de casi hectáreas, compuestas en su mayoría por ca mpos cerea-
listas, prados y bosques, además de un pa lacio en la comunidad de Felizza no,
* Tomado de Storia d’Italia. Dal feudalesimo al capitalismo (Turín: Einaudi, , Annali ), -
. Traducción del italiano de Luciana Fazio.
** Familias decurionales puede entenderse como familias de buena posición social (nota de la
traductora).
Archivio Parrocchia Sant’Andrea di Alessandría, San Siro, Bapt. -; Def. -;
Archivio Cattedrale di Alessandría, Matr. -, -.
distante kilómetros de Alessandria. La fortuna lo condujo al umbra l de
ingreso a la nobleza feudal, situación que se favoreció de las relaciones de alian za
con los Ghilini y los Guasco. Después de un sig lo de orecimiento del prestigio
surgió un obstáculo inesp erado con la muerte de sus hijos. El último, Fr ancesco
Evasio, se hizo rico al perder a ambos padres, c uando tenía poco más de un año.
Con una documentación notarial ta n escasa y básicamente patrimonial no
se puede forzar la interpretación psicológica de un personaje bastante común.
Sin embargo, se puede suponer que una sociedad de huérfanos —como era la
del Ancien Régime, con la muerte en el parto, la masiva s eparación de los hijos
de sus madres, la exposición y el trabajo de las nod rizas— debió crear un tipo
particular de socialización de la infancia. Una sociedad en la cual la relación
madre-hijo estaba reservada solo a unos cua ntos debió producir rígidos instru-
mentos de socialización para incu lcar capacidades y actitudes necesarias pa ra
sostener los roles sociales predeterminados, en los cuales el peso de la fami-
lia ampliada, o de las instituciones encargadas del cuidado de los huérfanos,
debía ser determinante, y, de algún modo, debió tener efectos mecánicos. Solo
podremos imaginar de modo vago los efectos psicológicos de esta situación;
sin embargo, para épocas anteriores a la revolución demográca se pueden
atribuir muchas de las incomprensibles obstinaciones que parecen caracter izar
los comportamientos de los individuos pertenecientes a los grupos socia les más
cerrados a particu laridades derivadas de esta relación entre la socia lización y el
elevado porcentaje de huérfanos.
Es muy cierto que en el caso de Francesco Evasio Sibaldi, como veremos, su
breve actividad de estratega de una política de prestigio tuvo causas profun-
das, arraigad as y, probablemente, ejemplares y generalizables, aun cuando nos
parezcan el obstinado acc ionar de un loco. Helo aquí huérfano, encomendado
al tío materno, su padrino de bautizo, el marqués Fil ippo Guasco Gallarati, gr an
propietario agrícola de Solero, comunidad cuyo territorio separa Felizz ano de
Alessandria. E l periodo en el que se desarrollan estos hechos contribuye también
a aumentar el interés por este personaje común y ejemplar. En , Alessandria
cambió de estado, lo que comportó nuevas y urgentes tareas de reorientación
Véase Philip Mayer, editor, Socialization. e Approach from Social Anthropology (Londres:
Tavistock, ). Los historiadores que recientemente se han ocupado de este problema se han
servido especialmente del esquema por fases de Erik Erikson para describir la socialización de la
infancia en el Ancien régime; pero la separación masiva de los padres se ha mantenido como un tema
por estudiar, puesto que el ámbito familiar y la escuela absorbieron toda la atención. Véanse John
Demos, A Little Commonwealth. Family Life in Plymouth Colony (Nueva York: Oxford University
Press, ); David Hunt, Parents and Children in History. e Psychology of Family Life in Early
Modern France (Nueva York: Harper, ); John R. Gillis, Youth and History. Tradition and Change
in European Age Relations -Present (Nueva York: Academic Press, ) y Lloyd DeMause,
editor, e History of Childhood (Nueva York: Harper & Row, ).
Estructuras familiares y relaciones sociales en una comunidad…
para su nobleza, de vínculos con la nueva Corte, que había sido siempre des-
airada, preriendo una gravitación en torno a Milán, Pavía, Casale, Mantua,
Génova quizá, pero nunca Turín.
No es un problema que se pueda pasar por alto cuando se escribe la h istoria
de las familias nobles y de sus políticas: la progresiva ampliación del estado
de los Saboya planteó de manera paulatina una di fícil perspectiva de elección
a los nobles de las tierras de reciente adquisición. No constituía un problema
exclusivamente económico, porque, a menudo, la propiedad y los feudos se
encontraban bajo la amenaza de la reorganización de los estados regionales.
Más bien, se trataba de un problema de poder, de prestigio, con la antigua o la
nueva Corte, escogencias que implicaban complejas estrategia s. Lo veremos en
el caso de Sibaldi. Los Ghi lini y los Guasco, por su parte, escogieron la opción
piamontesa, que se realizaba, a nte todo, a través de alianzas matrimonia les con
las familias turinesas nobles o que estuvieran de alguna forma ligadas con la
Corte de Turín. Pero en una relación de intereses recíprocos, también se optó
por otras vías para complacer a los nuevos soberanos, quienes, a su vez , favo-
recían una política de fu sión entre la nobleza tradicional y la de los pueblos de
reciente inco rporación.
Imaginemos, entonces, a Francesco Evasio, que creció con esta preocupa-
ción y, sobre todo, en continuo contacto con la más prestigiosa aristocr acia de
Alessandria . Vivía con lujo, pero en un palacio alquilado, en la parroquia de Sa n
Siro, una zona de la ciudad distante de la Catedra l, en cuyo derredor se alzaban
los palacios de la nobleza más antigua .
Desde la muerte del padre hasta la mayoría de edad, el tío Filippo gestio-
nó con cuidado el patrimonio del sobrino. Lo hizo durante veinte años,
siguiendo dos lineamientos esenciales. E l aumento de la propiedad territorial y
la creación de una renta, con préstamos y tributos que asegura ran un recaudo
Por ejemplo, sobre el matrimonio de Angela Ghilini, antes con uno de los Balbis y después
con Baldassarre Saluzzo di Paesana, hay una referencia en Stuart Joseph Woolf, Studi sulla nobiltà
piemontese nell’epoca dell’assolutismo. Memorie dell’Accademia delle Scienze di Torino, Classe di
scienze morali, storiche e lologichee, serie , n.° (Turín: Accademia delle Scienze, ), -
. En los quince años que nos separan del trabajo de Stuart Woolf se avanzó poco en el estudio
de la nobleza piamontesa. El estudio pionero padece de cierto esquematismo, sobre todo en lo
que respecta a las relaciones entre cada familia noble, las comunidades enfeudadas y las redes de
relaciones entre los diversos grupos sociales de una sociedad feudal, donde las hipótesis avanzadas
no son siempre conables. Siempre es útil, sin embargo, como término de confrontación para la
estrategia patrimonial de Sibaldi, que, en un nivel inferior de riqueza, sigue de cerca la escogencia
de los sectores de empleo de dinero de las tres familias nobles estudiadas por Woolf. Véase también
Rosalba Davico, “L’aristocrazia imperiale: i ‘citoyens’ piemontesi tra rivoluzione e restaurazione”.
Quaderni storici (): -. S obre algunos nombres del patriarcado alejandrino del siglo
se elige Milán; véase Dante E. Zanetti, La demograa del patriziato milanese nei secoli ,
e , Annales Cisalpines d’histoire sociale, serie (Bolonia: ).
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