Las importaciones - Tendencias y fases del comercio exterior - Colombia y la economía mundial 1830-1910 - Libros y Revistas - VLEX 787489681

Las importaciones

AutorJosé Antonio Ocampo
Páginas111-142
111
CAPÍTULO III
LAS IMPORTACIONES
E
l análisis de la evolución de los términos de intercambio y del
poder de compra de las exportaciones del capítulo anterior nos ha in-
troducido parcialmente en el estudio de las importaciones colombianas
en el siglo xix. El presente capítulo intenta presentar una visión global
sobre este problema, llenando un vacío notorio de nuestra historiogra-
fía económica. La exposición se encuentra dividida en cinco secciones:
en la primera se analizan las tendencias del valor de las importaciones
y su relación con los ciclos del comercio de exportación; en la segunda
se estudia la evolución de los precios principales de las importaciones
reales; en las dos secciones posteriores se analizan los principales cam-
bios en la composición de las importaciones y en su origen geográfi-
co a través del siglo; el capítulo termina con una sección en la cual se
detallan la composición y la procedencia de los principales rubros de
importación del país. A pesar de lo novedoso de los datos que relacio-
nan la composición de las importaciones por país de origen, estos han
sido relegados al Anexo C para evitar el recargo del texto principal con
cuadros estadísticos. Las notas a los cuadros y las fuentes estadísticas
respectivas se han trasladado además a los Anexos D y E.
En lo relativo a la naturaleza de las estadísticas de importación
conviene aclarar que, a pesar del imperio legal del papel moneda, las
fuentes nacionales las seguían expresando en pesos oro a fines del siglo.
Además, parece probable que dichas estadísticas se refieran a los valores
de las importaciones en puertos extranjeros (precios fob). Efectivamen-
te, los directores de estadística nacional1 se quejaban todavía a finales
del siglo xix y comienzos del xx de que los manifiestos consulares no
contenían necesariamente los costos de flete y seguros, e incluso de em-
1 Anuario Estadístico, Bogotá, 1891, p. iii. Esto no era cierto de las importaciones de las
Repúblicas del Pacífico (cuyos valores estaban expresados en pesos plata), pero estos
países tenían muy poca importancia dentro del comercio global colombiano.
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paque.2 Esto facilita la tarea de comparar las estadísticas nacionales con
las extranjeras de la época. Implica también que, en ausencia de flujos
de capital significativos, el valor de las exportaciones debió exceder a
largo plazo el de las importaciones, ya que las primeras debían cubrir,
fuera del costo de los artículos adquiridos en el exterior, los fletes y se-
guros hasta puertos colombianos.
TENDENCIAS EN EL VALOR DE LAS IMPORTACIONES
Los cuadros 3.1 a 3.3 sintetizan la información estadística disponible
sobre el valor de las importaciones por los siete principales puertos co-
lombianos (Cartagena, Barranquilla, Santa Marta, Riohacha, Cúcuta,
Buenaventura y Tumaco) entre 1830 y 1910. Las series anuales se presen-
tan solo a partir de mediados de la década de los setenta, cuando existe
la posibilidad de compararlas con los recaudos aduaneros por puerto,
con el fin de encontrar posibles subvaluaciones, así como de llenar cier-
tos vacíos en los datos originales. Cabe anotar que las estadísticas del
cuadro 3.1 no solo se refieren a las importaciones de mercancías, sino
también de oro y plata. El cuadro 3.2 presenta algunos cálculos aproxi-
mados sobre el valor de las importaciones de dinero y metales preciosos
(exceptuando joyas) para los pocos años para los cuales disponemos de
estadísticas al respecto. Con base en estos datos podemos analizar el
comportamiento del valor de las importaciones durante los principales
períodos de desarrollo exportador en el siglo xix.
Estancamiento (1830-1850)
Durante estos años, el valor de las importaciones fluctuó alrededor de
unos $3 millones anuales. Este estancamiento era un reflejo del escaso
dinamismo de la producción de oro y de las dificultades iniciales pa-
ra desarrollar productos de exportación alternativos, según vimos en
el capítulo anterior. Aunque dicho comportamiento implicaba que el
2 “Es de esperar que en lo futuro, también a este respecto, vendrán los datos que
remitan las Aduanas, tal como deben venir (...) las importaciones por el verdadero
importe de la factura, inclusive todos los gastos de empaque, embarque, seguro y la
comisión” (Anuario Estadístico, Bogotá, 1891, p. iii). “Nuestros cónsules no han dado
estricto cumplimiento al deber que se les ha impuesto de exigir ese dato preciso en
las facturas; ora porque los precios anotados en dichas facturas no son siempre los
efectivos de compra de los artículos que allí se indican; ora porque no se computa el
valor de fletes, seguros, etc.” (Anuario Estadístico, Bogotá, 1905, p. 139).
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CUADRO 3.1. Importaciones por los siete principales puertos colombianos
(Incluye metales preciosos; miles de $ oro)
1832/3-35/6a$3.111,7 1882/83 $11.504,0
1836/7-39/40 2.980,9 83/84 9.904,6
1840/1-43/4 3.501,5 84/85 8.002,4
1886 7.355,5
1855/6-58/9 3.767,2 87 8.831,0
88 9.987,7
1865/66 6.865,6 89 11.514,6
1866/67 5.736,9 1890 12.702,7
67/68 6.277,7 91 14.271,1
68/69 7.375,0 92 11.666,8
69/70 5.843,5 93 13.308,3
1870/71 5.749,0 94 10.596,4
71/72 8.347,3 1895 12.362,2
72/73 11.612,6 96 16.928,3
73/74 10.801,5 97 19.602,6
74/75 7.583,2 98 11.052,0
1875/76 7.922,9
76/77 5.503,9 1905 12.281,7
77/78 9.713,0 06 10.608,4
78/79 10.787,7 07 12.088,6
79/80 10.722,6 08 13.513,9
1880/81 10.071,5 09 11.117,9
81/82 12.355,6 1910 17.385,0
a. Excluye 1833/4
Fuentes: F-1 y F-2
CUADRO 3.2. Exportaciones de oro y plata
(Miles de pesos anuales)
1837/8-39/40 101,6
1854/5-55/6 87,6
1866/7-69/70 72,3
1870/1-74/5 812,7
1875/6-77/8 409,4
1878/9-80/1 1.222,0

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