Introducción
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Introducción
El presente volumen colectivo recoge diferentes contribuciones en torno
a la protección de grupos vulnerables. En su elaboración han intervenido
especialistas de Colombia, España y Argentina. Cada uno de ellos ha abor-
dado una problemática particular respecto de un grupo vulnerable especíco.
Por supuesto, este libro no tiene ninguna pretensión de exhaustividad.
Y esto en un doble sentido. En primer lugar, no tiene pretensión de ex-
haustividad en cuanto a la consideración de la situación de todos los grupos
vulnerables. Tal consideración no resulta posible. El concepto de grupo vul-
nerable no solo es el resultado de una construcción convencional (como todo
concepto), sino que es, además, altamente controvertido. Según el punto de
vista que se adopte, los grupos vulnerables serán unos u otros, y su número
será más amplio o más reducido.
En segundo lugar, no tiene pretensión de exhaustividad en cuanto a
la consideración de toda la problemática planteada por la situación de un
grupo vulnerable. La situación de cada grupo es abordada en una dimensión
especíca desde el punto de vista de su protección.
1. Vulnerabilidad y grupos vulnerables
Aproximarse a una denición de lo que es un grupo vulnerable no resul-
ta tarea sencilla. Se trata de un concepto ambiguo, susceptible de recibir
múltiples caracterizaciones según la perspectiva teórica desde la que se
sitúe el análisis y el interés investigativo que se plantee. Por otra parte, y
como resultará evidente, una determinada concepción acerca de lo que es
un grupo vulnerable condicionará la identicación concreta de un grupo
como grupo vulnerable.
Reexiones en torno a derechos humanos y grupos vulnerables
xii
Un acercamiento inicial al concepto de grupo vulnerable pone en primer
plano la necesidad de identicar qué es lo que se entiende por vulnerabi-
lidad. Múltiples aproximaciones a este concepto se han identicado en la
cuantiosa bibliografía sobre la materia, a la que no podemos hacer referencia
aquí sino solo de modo genérico.
No es posible —y tampoco resultaría de interés— realizar una enu-
meración exhaustiva de todas las deniciones propuestas para el concepto
de vulnerabilidad. En términos muy generales, ellas pueden organizarse en
dos grandes categorías: deniciones objetivas y deniciones subjetivas de
la vulnerabilidad.
Una aproximación objetiva a la idea de vulnerabilidad lleva a identi-
carla con la situación en la que se encuentra una persona o un grupo de
personas determinados, expuestos a un riesgo de sufrir una lesión en algún
bien particular. O, si se quiere renar más la denición, la vulnerabilidad
puede entenderse como aquellas características de una persona o de un
grupo y de su situación que inuencian su aptitud para anticipar, gestionar,
resistir y recuperarse de un impacto negativo en algún bien determinado
del que esa persona o ese grupo son titulares.1
Una denición subjetiva, en cambio, pone el énfasis no en el riesgo en
sí mismo, sino en la sensación de riesgo que afecta a personas o grupos. Se
trata, pues, de enfatizar la idea de percepción de riesgo. El modo en que esta
sensación de riesgo se vincula con el riesgo objetivo (existente o inexistente)
depende de la aproximación teórica que se adopte en cada caso.2
En cualquier caso, se debe tener en cuenta que el concepto de vulne-
rabilidad solo tiene sentido si se lee en un contexto político, económico y
social apropiado. No se trata simplemente de identicar sujetos que sufren
daños como si tales afectaciones no tuvieran un sentido político.3 La situa-
ción de un individuo o grupo frente a un riesgo y en consecuencia el grado
y la calidad de la vulnerabilidad de ese individuo o grupo dependen de la
1 Esta denición se inspira en la dada por Wisner, Ben et ál., At risk. Natural hazards, people’s
vulnerabilities and disasters, Psychology Press, Nueva York, 2004, pp. 11-12.
2 Ver Oliver-Smith, A. y Homan, S. M., eorizing Disasters: Nature, Power and Culture, School
of American Research Press, Santa Fe, 2002.
3 Cannon, T., “Vulnerability analysis and disasters”, en Parker, D. J. (Ed.), Floods, Routledge,
Londres, 2000.
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