Introducción
| Autor | Miguel García Sánchez |
| Páginas | 15-22 |
xv
Introducción
M G S*
L , , del libro Clientelismo, el sistema político y su ex presión
regional, de Francisco Leal y A ndrés Dávila, marcó un antes y un después en el
análisis del clientelismo en Colombia. Hasta la publicación de este libro, la lite-
ratura nacional sobre el tema se había enfocado principalmente en la descripción
del fenómeno, así como en el estudio de sus causas históricas y económicas. El
trabajo de Leal y Dávil a fue más allá de las aproximaciones tradicionales y pro-
puso una innovación teórica al postu lar una visión “sistémica” del fenómeno, a
través del análisis deta llado de la red clientelar del político santandereano Tibe-
rio Villareal. Además , este trabajo fue particula rmente novedoso en su enfoque
analítico al destacar aspectos centrales para entender la política colombiana
contemporánea. Entre ellos pueden mencionarse las relaciones entre los nive-
les local, regional y nacional en el fu ncionamiento de lo político y de las redes
clientelares; el proceso de transformación de los part idos políticos; y el vínculo
entre política electoral, ilegal idad y violencia. Este último elemento fue desta-
cado por los autores mucho antes de que se convirtiera en un lugar común en
el análisis político colombiano.
Con motivo de la reedición de Clientelismo, el sistema político y su exp resión
regional, esta introducción tiene el propósito de hacer un breve análisis de las
principales virt udes de la obra de Leal y Dávila, y poner en perspectiva e ste libro
a la luz de los estudios que lo precedieron y de los trabajos que se escribieron
después de su publicación. Con esto, quiero destacar la tremenda relevancia de
este trabajo y la vigencia que sigue teniendo para los estudiosos de la política
colombiana.
* Doctor en Ciencia Política de la Universidad de Pittsburgh. Actualmente, profesor asociado del
Departamento de Ciencia Política de la Universidad de los Andes.
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