El populismo como un concepto complejo: un reto para las definiciones clásicas
| Autor | Laura Toro Arenas |
| Cargo | Universidad EAFIT, estudiante de Ciencias Políticas. Universidad de Antioquia |
| Páginas | 32-48 |
32
RHS. Revista. Humanismo. Soc. 6(1): 32 - 48, 2018
El populismo como
un concepto complejo:
un reto para las
definiciones clásicas1
Laura Toro Arenas2
laura.toroa@udea.edu.co
https://doi.org/10.22209/rhs.v6n1a04
Recibido: diciembre 12 de 2017.
Aceptado: mayo 5 de 2018.
Resumen
En este artícul o se ofrece una respue sta a la pregunta
por las causas de la dicultad para encontrar un con-
senso respecto de c uáles fenómen os son populistas y
cuáles no. Se arma qu e el populismo es un conce pto
esencialmente p olémico (Gallie, 1998) al tiem po que
agrupa fenóme nos dispares desde una conce pción es-
pecíca de la sobera nía popular de ntro de la narrativa
democrática , respecto de la cua l existen disputas i n-
terminables. También se propone que para considerar
el populismo rec onociendo es tos elementos se hac e
preciso vincula r la naturaleza nor mativa del mismo,
puesto que , las denicion es clásicas dadas al res-
pecto so n insucientes en vista de que no consideran
este componente , cuya aceptaci ón excluye la posibi -
lidad de soluc ionar de nitivamente e l problema de la
1| Este artí culo es producto de u na práctica invest igativa reali-
zada en la Escue la de Humanidade s de la Universidad E AFIT
durante el pri mer semestre del año 2 017.
2| Universidad EAFIT, estudiante de Ciencias Políticas. Uni-
versidad de An tioquia, es tudiante de Fil osofía. Mede llín,
Colombia.
categorizació n clásica de un fenómeno co mo populista
o no populista. S e usa una metodolog ía cualitativa de
revisión conce ptual, donde se rev isa tanto el ejerci cio
propuesto por Gall ie de los conceptos e sencialmente
polémicos com o también algunas anota ciones de Con-
nolly (1993) sobre la concept ualización de lo normativo
en ciencias sociales.
Palabras clave: comunicación política, democracia,
juicio de valor, conceptualización, concepto esencial-
mente polémico, categorización, discurso, política.
Abstract
An answer is propose d in this paper as to why it is hard
to nd consensus on which phen omena are considered
as populist and wh ich are not. It is argued that p opulism
is an essentially co ntested concept (Gallie, 1998), which
encompasses dis parate phenome na from a partic ular
notion of popular s overeignty with in the democrat-
ic narrative, around which there are endless disputes.
It is also proposed th at in order to analy ze populism
taking into accou nt these eleme nts, it is necessa ry to
acknowledge it s normative nature, since classic al de-
nitions of populis m fall short by not c onsidering th is
component , the acknowled gement of which e xcludes
the possibility of denitively solving the problem of the
classic categoriz ation of a phenomenon as populis t or
non-populist. A qualitative conceptual review meth-
odology is used . Both the essentia lly contested con -
cepts as proposed by Ga llie and some insi ghts on the
Artícu lo de reflexión der ivado
de investigación
Populism as a complex
concept: a challenge for
classical denitions
El populismo como un concepto complejo: un reto para las deniciones clásicas 33
Laura Toro Arenas
conceptualiza tion of the normati ve elements in soc ial
sciences by Con nolly (1993) are addressed.
Keywords: Political communication, democracy, val-
ue judgment, conceptualization, essentially contested
concept, categorization, discourse, politics.
Introducción
l populismo como categoría política ex-
perimenta una reciente proliferación de
deniciones que se soporta tanto en la anti-
güedad de la palabra como en la sombra con-
ceptual de los fenómenos prototípicamente
llamados populistas. De cualquier manera, el
uso extensivo del concepto ha llevado a que
una serie de prácticas, estilos y discursos
(Fairclough y Fairclough, 2012) muy diversos
entre sí sean señalados como populistas. Este
uso ha permitido que el populismo se consti-
tuya en una categoría confusa, amplia y esqui-
va que carece de representantes signicativos
que se tilden a sí mismos como tales, pre-
tendiendo reivindicar su pertenencia a un es-
quema ideológico que dena los lineamientos
doctrinales populistas (Melo, 2014).
El objetivo esencial de este artículo es reseñar
la existencia de un rasgo dentro del populismo,
según el cual este posee un eje exclusivamente
normativo.3 En el marco de esto se explica que la
manera en que en la práctica se utiliza el concep-
to de populismo no puede ser entendida a través
3| Casi todos los conc eptos en ciencias socia les podrían ser
expuestos co mo conceptos e sencialme nte polémico s y
esencialme nte normativo s. La diferen cia sobre la que se
llama la atenció n es que en el cas o del populism o el ser
una conside ración negat iva de un fenóme no es lo único
que la diferen cia de otras categorías. En otro s conceptos,
tales como el li beralismo o c onservadu rismo, adem ás de
la apreciaci ón normativa implícita, e xisten rasgos que los
separan de otra s categorías similare s.
e
de una conceptualización rígida tanto en intensión
como en extensión (clásica) del concepto de po-
pulismo. Dicha derivación de este propósito, a su
vez, se vale de la idea de que el populismo es un
concepto esencialmente polémico y ello consti-
tuye un marco teórico razonable para estudiarlo,
y que, a diferencia de otros conceptos esencial-
mente polémicos en ciencias sociales, no tiene
fuera de su eje normativo ninguna otra caracterís-
tica que lo separe de categorías cercanas como
el paternalismo y el c audillismo. Para proba r esto,
se revisan las conceptualizaciones del populis-
mo, se exponen sus limitaciones, se muestra que
dichas aproximaciones no explican adecuada-
mente el uso del concepto, se describen ciertas
particularidades de su uso y luego se sigue, en una
parte del documento, la metodología de análisis
de los conceptos esencialmente polémicos. Este
es un estudio de caso conceptual y de tipo expli-
cativo y de nivel comprensión. Se concluye que la
naturaleza conceptual del populismo impide que
este se diferencie de sus categorías cercanas si no
es con base en un eje exclusivamente normativo
y que esto, a su vez, imposibilita la construcción
clásica del concepto de populismo.
El populismo comprendido
en términos clásicos
La literatura sobre el populismo es enfática
en responder a la pregunta por su denición.
En este apartado, una vez revisada una par-
te de la literatura disponible sobre el populis-
mo, se agruparon las diferentes respuestas a
la pregunta ¿qué es populismo? alrededor de
tres tipos de deniciones. Todos los autores
revisados coinciden en señalar que en el po-
pulismo se da una oposición entre pueblo y
élite con tono polarizante y una narrativa con
guras homogéneas.
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