Más allá de la caridad: la importancia esencial de la rendición de cuentas
| Autor | Alicia Ely Yamin |
| Páginas | 175-208 |
CAPÍTULO 5
MÁS ALLÁ DE LA CARIDAD: LA IMPORTANCIA
ESENCIAL DE LA RENDICIÓN DE CUENTAS
La caridad no sustituye a la justicia negada.
San Agustín, citado en Sydney J. Harris, Majority of One,
No estoy interesado en recoger las migajas de compasión que caen de la mesa de alguien
que se considera mi amo. Quiero el menú completo de derechos.
Desmond Tutu, en el programa Today, 9 de enero de 1985
Internacional, en especial con respecto a su trabajo sobre mortalidad materna.
derechos humanos internacionales. Antes de “Exige Dignidad”, Amnistía había
dejado en un segundo plano los DESC y se había concentrado, en cambio, en una
parte reducida de estos, entre los cuales estaban la situación de los prisioneros
políticos y el derecho a verse libre de tortura1. Al tratarse de la organización
de derechos humanos más antigua y grande, la reticencia de Amnistía Interna-
cional hacia los DESC tenía efectos en cascada en todo el campo del activismo.
Por lo tanto, cuando, bajo el liderazgo de la entonces secretaria general de la
organización, Irene Khan, la organización cambió de ruta y se comprometió
valerosamente con la supresión de la pobreza como un imperativo de derechos
humanos, que exigía rendición de cuentas y no caridad, esto supuso un enorme
giro en el movimiento de derechos. Amnistía Internacional, al incluir asuntos
como la mortalidad materna y los moradores de barrios pobres —el derecho
a la salud y las cuestiones sobre vivienda, respectivamente— como elementos
centrales de su misión, le dio a todo el movimiento de derechos humanos la
oportunidad de repensarse2.
1 Amnistía Internacional, “Demand Dignity”, www.amnestyusa.org/our-work/campaigns/
demand-dignity.
2 Stephen Hopgood, Keepers of the Flame: Understanding Amnesty International (Ithaca, N. Y.: Cornell
University Press, 2006).
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EL PODER, EL SUFRIMIENTO Y LA LUCHA POR LA DIGNIDAD
En el 2009, mientras estaba en Sierra Leona como miembro del comité de
investigación de Amnistía Internacional, en conexión con una campaña sobre
mortalidad materna, conocí a la familia de Yerie Marah, una joven que había
muerto durante el parto un año antes. En Sierra Leona, si una niña es especial-
mente pequeña, puede recibir el nombre de “kinkini”, en krio, para denotar que
es menuda. Tenía veintidós años cuando murió al lado del río que pasa cerca de
su casa, en el distrito de Koinadugu, en el norte de Sierra Leona. Si se juzga por
las fotos, se diría que apenas estaba entrando en la adolescencia; una realidad
frecuente en un país donde la malnutrición reina.
La historia de Yerie es típica de muchas mujeres en Sierra Leona. Ella y su
marido, Mahmoud, habían estado juntos durante seis años, desde que los dos
eran adolescentes. Ninguno de los dos fue nunca a la escuela. Eran mendigos
y provenían de la misma comunidad. Mahmoud y Yerie vivían en una estruc-
tura muy pequeña, de una sola habitación, en el centro del pueblo de Sokralla,
rodeados por familiares de ambos lados de la familia.
Yerie murió de una hemorragia posparto que casi con seguridad estuvo causada,
ó la placenta
intacta, comenzó a sangrar después del parto. Sin embargo, según Rebecca,
la asistente de salud materno-infantil (MCH Aide) que ayudó en el parto, la
descarga posparto parecía ser, en su mayor parte, loquia —la secreción normal
del útero que tiene lugar después del parto— y hacia media tarde, después de
una inyección de ergometrina3, Yerie obtuvo permiso para volver a su casa
con su niño. Mahmoud y Yerie caminaron hacia su casa y todo parecía estar
bien. Yerie durmió una siesta y cuando se levantó estuvo hablando y bro-
meando con Mahmoud sobre qué nombre darle a la niña. Decidieron llamarla
Mariama Sawanah.
Sin embargo, no todo iba bien. Esa tarde, unas horas después, Yerie fue a la
letrina y su madre, Sirrah, vio que tenía un sangrado abundante. Sirrah supo que
algo iba muy mal. El sangrado continuó toda la noche; al llegar la mañana, Yerie
fue al río para intentar lavarse algo de la sangre. Su tío, al verla allí, llamó a la
madre y a la hermana de Yerie para que vinieran a ayudarla. Llegaron corriendo,
pero ya era demasiado tarde.
3 La ergometrina es un oxitóxico usado para prevenir la hemorragia posparto. Véase Susan J.
Mc-Donald, “Prophylactic Ergometrine-Oxytocin Versus Oxytocin for the Third Stage of
Labour”, Cochrane Database of Systematic Reviews 1 (2004).
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MÁS ALLÁ DE LA CARIDAD: LA IMPORTANCIA ESENCIAL DE LA RENDICIÓN DE CUENTAS
El expediente médico antenatal de Yerie mostraba que durante el segundo
trimestre de embarazo se le diagnosticó malaria, que puede agravar mucho el
sangrado posparto. Aunque la organización The Global Fund to Fight AIDS,
Tuberculosis and Malaria proporcionaba mosquiteros para camas tratadas con
insecticidas (RCI) en Sierra Leona, para su distribución gratuita entre mujeres
embarazadas y niños, Yerie nunca recibió una.
Resultó que Yerie no recibió uno de estos mosquiteros porque Rebecca había
vendido los de la unidad de salud primaria (USP) en el mercado privado. Según
Rebecca, a Yerie la habían remitido a un hospital de distrito para recibir medica-
mentos contra la malaria, pero no había ido porque Mahmoud no quería pagar
el transporte; sin embargo, Mahmoud nos dijo que a Yerie nunca la remitieron
a un hospital. En cualquier caso, puesto que no había medicamentos contra la
malaria en la USP, lo único que le habían dado era paracetamol para el dolor.
¿Cómo afecta la aplicación de un marco de derechos humanos a la manera en
que reaccionamos a la muerte de Yerie, desde una perspectiva preocupada por
los derechos humanos? Como destaco en la primera parte del libro, el principio
de rendición de cuentas es la “raison d’être del enfoque basado en derechos humanos”
y lo que los derechos humanos aportan de forma diferenciada frente a otros
enfoques a la equidad en salud basados en determinantes sociales4. Pero ¿qué es
lo que requeriría la rendición de cuentas en el caso de Yerie?, ¿Rebecca debería
ser suspendida, despedida o incluso acusada penalmente por su probable inter-
vención en la muerte de Yerie?
Antes de emitir un juicio, pensemos sobre el sistema de salud en el que murió
Yerie. En este momento es conocido que Sierra Leona tiene un sistema de
salud minado por la crisis del ébola, pero era disfuncional mucho antes de que
el ébola golpeara ese país. En la época de la muerte de Yerie, Rebecca llevaba
trabajando cuatro años sin cobrar un salario, una realidad demasiado común en
toda Sierra Leona. Según un funcionario médico distrital de Koinadugu, casi
la mitad de los asistentes de SMI y los funcionarios de salud comunitaria de las
USP
la semana y se veía obligada a vivir separada de su propia familia y de sus tres
hijos, a los que veía más o menos una vez al mes. Sin un salario, la supervivencia
de Rebecca dependía de su habilidad para vender los medicamentos que se
entregaban a las USP
4 Malcolm Langford, Claiming the Millennium Development Goals: A Human Rights Approach (Nueva
York: United Nations, 2008), 15.
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