Homenaje póstumo al maestro Bernardo Gaitán-Mahecha
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Obituario
Homenaje póstumo al maestro Bernardo Gaitán-Mahecha
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Bernardo Gaitán-Mahecha*
Nacido el 17 de julio de 1924, en Caparrapí (Cundinamarca), en el hogar formado por Teodosia Mahecha y
Abrahán Gaitán-Forero, Bernardo Gaitán-Mahecha recibió su grado de bachiller en el Colegio Mayor de San
Bartolomé. Inició sus estudios universitarios en 1946, cuando la sede de la Ponticia Universidad Javeriana
se hallaba en la esquina de la Plaza de Bolívar y el Padre Félix Restrepo, S. J., ocupaba el cargo de rector. En
1949 recibió el Primer Premio en el concurso de Oratoria realizado, y al año siguiente participó en el Primer
Congreso Universitario.
A su cargo estuvo la redacción de la Declaración de Principios del Estudiante Javeriano. El 28 de agosto de
1951 recibió su grado de Doctor en Ciencias Jurídicas, ceremonia a la que asistieron el Padre Gabriel Giraldo,
S. J., decano de Disciplina y secretario de la Facultad; el doctor Jorge Enrique Gutiérrez-Anzola, quien fue
presidente de tesis; los doctores Alberto Zuleta-Ángel y Diego Pimienta-Llinás f ueron los examinadores.
Vinculado a la Universidad como docente en 1956 y proclamado profesor emérito en 2009, ejerció la cátedra
durante toda su vida, siendo reconocido como el maestro por excelencia.
Fue de cano académico de la Facultad de Economía y de la que en su momento se llamó División de
Economía y Ciencias Administrativas, durante la rectoría del Padre Alfonso Borrero, S. J., quien fue su amigo
personal. Precisamente, una de las conferencias del Simposio Permanente sobre la Universidad estuvo a cargo
del doctor Gaitán-Mahecha. Reconocido como uno de los abogados penalistas más importantes del siglo XX,
también fue profesor en la Universidad del R osario y en la Universidad Nacional, donde fue decano de la
Facultad de Derecho.
Se desempeñó igualmente como conjuez de la Corte Suprema de Justicia; director del Departamento
Administrativo de Intendencias y Comisarías, DAINCO; senador de la República; alcalde mayor de Bogotá;
ministro de Justicia y embajador ante la Santa Sede. Este hombre de carácter, muy riguroso y culto, lector
consumado, de memoria prodigiosa, sencillo y de buen humor, un caballero de todas las horas, fue consultor
y consejero de presidentes y ministros. Autor de un número apreciable de obras y ensayos, tuvo a su cargo
por varios años una columna en Revista Javeriana. Recibió numerosas condecoraciones, entre ellas, la Orden
Universidad Javeriana, Comunidad de Honor en la cual fue recibido en 1954, en el grado de Caballero,
y ascendido al grado de Ocial en 2007. Miembro de la Academia Colombiana de Jurisprudencia, fue
presidente del Colegio de Abogados Javerianos y exaltado como colegiado honorario. Recientemente, junto
a su esposa, Olguita Pardo de Gaitán-Mahecha, rodeado de sus nueve hijos, de nietos, bisnietos y toda su
familia, había celebrado los 70 años de su matrimonio.
Las solemnes honras fúnebres, celebradas con una nutrida concurrencia el sábado 24 de marzo, f ueron
presididas por el Padre Gerardo Remolina, S. J., exrector de la Universidad, quien hizo un sentido elogio
de este egregio hijo de la Javeriana, gura emblemática de la Facultad de Ciencias Jurídicas y benemérito
ciudadano de Colombia.
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