Neurociencias y Derecho Penal desde una perspectiva funcional de la mente
| Autor | Andrés Felipe Díaz Arana |
| Cargo | Filósofo y abogado de la Universidad de los Andes |
| Páginas | 47-89 |
* Filóso fo y abogado de la Unive rsidad de lo s Andes, (Bo gotá-Col ombia). Magi ster en dere cho penal y
ciencia s penales de l a Universid ad de Barcel ona y Univer sidad Pompe u Fabra, (Ba rcelona – Esp aña).
Magiste r en Estudios Jurídi cos Ava nzados de la Universi dad de Barcel ona, (B arcelona – Es paña).
Actual mente se de sempeña co mo Asesor del Minist ro de Just icia y del Derecho de la Repúbli ca de
Colomb ia. Contac to: af.diaz2 26@uniande s.edu.co
Revista Nuevo Foro P enal Vol. 11, No. 84, ene ro-junio 2015, pp. 47-89, Universidad EAFI T, Medellín (ISSN 0120-8179)
Neurociencias y Derecho Penal desde
una perspectiva funcional de la mente
ANDRÉS FELIPE DÍA Z ARANA*
Resumen
Con ocasión d e la discusión sobre el al cance de las conclusi ones a las que algunos
neurocie ntíficos han arribado tr as experimento s relativamen te recientes co n respecto
a tem as que, co mo el de la posibi lidad de la libert ad individ ual, son cruciales p ara la
legitim idad de c ualquier sis tema de a tribución d e responsab ilidad, los juristas suelen
afanar se por deter minar si el D erecho –y, en p articular, el derecho penal - ha quedado
sin un sustento sólido sobr e el cual funda r un juicio de repr oche. En la ejecución de esta
tarea, su elen moverse al va ivén de los avanc es de las “ciencias du ras” sin deteners e a
contempl ar el trasfondo filos ófico que le da sentido y contex to a la discusión . La verdad
es que conceptos co mo voluntad, conciencia y libertad dependen, si n duda, de cómo
entendam os la relación entre la men te y el cerebro: para algunos, son una misma cos a;
para ot ros, son tan di stintas que l os descubrimi entos sobre el funcionamien to del uno
no alt eran las propiedades de la otr a. La Fi losofía de la mente parte d e esta re alidad
y sugiere herramien tas qu e prom eten se r muy útile s par a avan zar en la discusión.
Este escrito reseña el estad o actual de la cues tión, al tiempo en qu e lo evalúa
con base en las her ramientas que ofrece esta rama de la Filosofía y propone una
alterna tiva “com patibilista” que permite integrar los apor tes de las n eurociencias al
sistema jur ídico-penal, así como ubicarlos adecu adamente y defini r sus alcances. Ante
todo, l a presente es una invitación que busca despertar interés e ntre los actores del
debate sobre un área que ha sido t radicionalmen te subestimad a, pero que re sulta ser
indispens able para res olver la cuest ión determinis ta.
48 Neuro ciencias y Derecho Pe nal desde una persp ectiva f uncional d e la mente - ANDRÉS FEL IPE DÍA Z ARAN A
Palabras clave
Neurocie ncias, derecho p enal, libre albe drío, Filosof ía de la mente.
Abstract
On the matt er of the discussio n about the reach o f the conclusions t o which some
neurosci entists have arrived after cond ucting relat ively recen t experimen ts regarding
subject s that, like t he possibilit y of indivi dual freedom, are crucial to the legitim acy of
any syst em that pursue s the attri bution of res ponsibility, jur ists often find themsel ves
tryin g to deter mine wheth er the L aw –and, in partic ular, the Cr iminal Law - has been
removed of th e bases to foun d a pu nitive j udgment. I n the pursue of this task, th ey
often move following the swa y of the achiev ements o f the “hard sc iences” w ithout
ever st opping to co nsider the p hilosophical backgroun d that giv es meaning a nd
context to the di scussion. The truth is that conce pts such as will, consci ousness and
freedo m depend, wi thout a doub t, on how o ne understan ds the relat ionship betw een
mind a nd body: to some, th ey are the same; to others, th ey are so differen t that t he
discover ies about the o peration of th e one does not a ffect the p roperties of the other.
The P hilosophy o f the Min d starts with thi s reality and sugges t tools th at promise to
be very useful in orde r to move forw ard on the discu ssion.
This pap er reviews t he actual st ate of the ma tter, evaluat es it based on the tools
that the Phil osophy of the Mind offer s and thus propo ses a “compat ibilistic” alte rnative
integr ating the ac hievements o f neuroscie nce to the cri minal law sys tem, adequat ely
situa ting t hem a nd de fining their reach. Abov e all, this pape r is an invitat ion t hat
intent s to awake the intere st of the main actor s of the debate abou t a subjec t that has
been t raditiona lly undere stimated, but that t urns out to be cruci al in orde r to resolv e
the de terministi c affair.
Keywords
Neurosci ences, Crimina l Law, free wil l, Philosophy o f the Mind.
Sumario
1. Int roducción. 2. Der echo pe nal y neurocienc ias: una lectur a dif erente d el est ado
actual de la cuestión. 3. La prop uesta fun cionalista. 4. Hacia una liber tad en s entido
funcion al.
Nuevo Foro Pe nal No. 84, enero- junio 2015, Univers idad EAFIT 49
1. Introducción
Sin l a conciencia, el proble ma mente-cuer po
sería mucho más s encillo. Con la conciencia,
parece incurable.
THOMAS NAGEL1
El libre albedrío es, si n lugar a du das, una cuesti ón de perspec tiva. Y depen de
de cómo en tendamos la mente.
Por ello, hace apenas unos pocos meses Michio K aku, sin duda un a de las
autoridades contemporáneas más respetadas en la físic a teóri ca, publi có bajo el
provocativo rótulo “El f uturo de nues tra men te” una fascinante obra que mezcla
medicina, neurobiol ogía, ing eniería de sistem as y física teórica de una for ma sin
anteceden tes. La frase con la que abre su pr esentación es la siguiente: “Los dos
mayores misterios de la naturaleza son la mente y el universo” 2.
Naturalm ente, la correlación entre una y ot ro ha fascinado a repr esentantes
de todas las áreas del saber, especialment e a raíz de los asombro sos a vances
tecnológic os que se han logrado desde la segunda mitad del siglo pasado. Según uno
de los padres de la revolucion aria teoría de campos de cuerdas (“String Theory”), ello
se debe a que “el cereb ro pesa únicam ente alrededor de kilo y me dio, sin embargo
es el objeto más comple jo del sistema solar ”3.
No en va no, el premio Nobel de Me dicina p ara el año 2014 fue otorgado a
May Britt Moser, Edvard Mos er y John O´Keefe por haber localizado el grupo de
células que constituye un siste ma de posicionamiento en e l cerebro que permite
al ser humano ub icarse espacia lmente, divulgado po r los diar ios como e l “GPS de l
cerebro”. Entre las conclusiones revolucionarias a las que arribó el equipo, está
la explicación de por qué los paciente s con Alzheimer no pueden reconocer sus
entornos; también, grac ias a este hallazgo, se puede explicar el funcionamiento de
un cerebro intoxicado p or alcohol o sustanci as estupef acientes que es incap az de
orientar se espacialmente.
Como est as dos aplicacio nes de su descubr imiento, hay decenas que sin duda
suponen un paso tra scendental en la cartogr afía funcional de la enigmát ica maravilla
1 NAGEL, THOMAS, “W hat is it like to be a Bat?” En, The Phi losophical Review, Vol 83, No. 4 (octu bre de
1974), p. 437.
2 KAKU, MI CHIO, El fu turo de nuest ra mente, Barc elona: Deba te, 2014. p. 19.
3 Ibíd., p. 22. Ver nota 1 de ese texto .
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