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Prólogo a la primera edición

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Vincent
AutorJaime Jaramillo Uribe
Páginasxi-xiv
xi
PRÓLOGO A LA PRIMERA EDICIÓN
¿
Por qué un país cuyas riquezas naturales tanto han elogiado sus
ensayistas y poetas, con minas de oro, abundantes tierras, todos los cli-
mas, costas en los dos océanos, etc., ha tenido un desarrollo tan lento y
sus niveles de riqueza no corresponden a los dones naturales con que
lo dotó la Providencia? He ahí una pregunta cuya respuesta todavía no
se ha dado, o no se ha dado satisfactoriamente, y que quizás no se da-
rá nunca con precisión matemática. Pero hay posibilidades plausibles
de aproximación a la respuesta según el grado de rigor documental,
de pericia metódica y también de honradez y sinceridad que posea el
historiador que se enfrenta al problema. Porque la respuesta está en la
historia.
José Antonio Ocampo tiene una parte de la respuesta: por la de-
bilidad de su comercio exterior; por su baja capacidad exportadora;
por su insuficiente capacidad para atender a una demanda creciente
del mercado exterior como la que se presentó en Europa al llegar a su
apogeo la Revolución Industrial en la segunda mitad del siglo xix, que
permitió ampliar el consumo de materias primas y productos alimen-
ticios que empezaron a ser indispensables para su población. Piénsese
en el café, el té, el azúcar, el algodón, el añil, la quina, el tabaco.
Esta es por lo menos la hipótesis. Que como todas las hipótesis
históricas exige unas pruebas y suscita explicaciones. Las pruebas de
nuestro débil desarrollo exportador, de lo que Ocampo denomina con
mucho acierto “nuestra débil inserción de el mercado mundial” y nues-
tro carácter de “periferia secundaria” dentro de la clasificación de los
países proveedores de materias primas a los compradores europeos.
Al asumir la hipótesis de nuestro débil desarrollo exportador co-
mo la explicación de nuestro tardío y dependiente desarrollo capitalista,
el autor implícitamente aprueba el hecho de que la vía del desarrollo

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